Vestigia romanorum graecorumque sequimur
Sur les traces des civilisations antiques
Les Roman Baths
Les thermes c'est quoi ?
Les thermes (en latin thermae, du grec thermos «chaud») sont des lieux publics où les romains se lavent, pratiquent des activités sportives, font des rencontres, discutent, lisent...
Pourquoi à Bath ?
Les Roman Bath sont des thermes qui se situent à Bath à 24 km de Bristol au sud-ouest de l’Angleterre. Si les thermes sont construits à Bath c'est parce que la température de l'eau qui passe sous Bath est comprise entre 64° et 96°.
Histoire
Les Celtes, les premiers à arriver à Bath, construisent un temple en 60-70 en l'honneur de la déesse Sulis qui endosse le rôle de Déesse Mère ou de guérisseuse. L’étymologie de Sulis est «soleil». Sulis est l'équivalente de la déesse Minerve chez les Romains.
En l'an 43 de notre ère, débute la conquête de la Grande Bretagne par les Romains. Le complexe thermal de Bath se construit progressivement pendant les 300 ans qui suivent la construction du temple.
Comment sont fait les thermes ?
Les thermes sont constitués de plusieurs bains qui sont tous alimentés par la source chaude dans un caniveau revêtu de plomb, lequel fonctionne toujours: - le great Bath: grande piscine rectangulaire qui a toujours était couvert.
- deux piscine plus petite toute deux alimentés par le great Bath.
- les bains qui se trouvaient à l'Ouest du great Bath étaient alimentés en eau chaude : le caldarium et en eau froide le frigidarium. Il y avait aussi un bain alimenté en eau tiède le tepidarium. Les eaux étaient chauffées par le système de chauffage très classique chez les romains : l'hypocauste. C'était un chauffage par le sol : la circulation produite par un puissant foyer qui s'effectue sur le sol portés par des pilettes ( petits pilliers de briques qui permettent de créer un vide). Les murs étaient également aménagés avec des briques creuses (tubuli) pour permettre à l'air chaud de circuler et aux fumées de s'evacuer par des cheminés
- deux piscine plus petite toute deux alimentés par le great Bath.
- les bains qui se trouvaient à l'Ouest du great Bath étaient alimentés en eau chaude : le caldarium et en eau froide le frigidarium. Il y avait aussi un bain alimenté en eau tiède le tepidarium. Les eaux étaient chauffées par le système de chauffage très classique chez les romains : l'hypocauste. C'était un chauffage par le sol : la circulation produite par un puissant foyer qui s'effectue sur le sol portés par des pilettes ( petits pilliers de briques qui permettent de créer un vide). Les murs étaient également aménagés avec des briques creuses (tubuli) pour permettre à l'air chaud de circuler et aux fumées de s'evacuer par des cheminés
- ils disposaient aussi d'un bain de natation.
Etant donné que les roman bath étaient des thermes importants il y avait aussi une étuve sèche le laconium.
Les romains se rendaient d'abord à la palestre pour faire du sport pour suer. Ensuite, ils se rendaient au caldarium où ils se débarrassaient de leurs sueurs avec un strigile (grattoir en fer ou en ivoire). Puis ils allaient au frigidarium pour se raffermir la peau. Ils pouvaient aussi passer par le tepidarium ou aller nager dans la piscine de natation. S'ils étaient riches, ils pouvaient se faire masser à l'huile parfumée ou se faire épiler.
L'évolution
En 400 ans les thermes ont beaucoup évolué. Tout d'abord les thermes étaient très simples, il y avait le minimum c'est-à-dire une piscine thermale et une série de bassins chauffés. Puis les bains se sont agrandis et on a construit d'autres piscines. Puis à la fin, les thermes étaient très sophistiqués, beaucoup de bains et des rénovations au niveau de la toiture qui avait été complètement refaite.
Les thermes ont été très bien conservés. Il nous reste de Roman Bath:
- Une grande mosaïque représentant un hippocampe.
- La tête de la gorgone, une tête de Gorgone placée sur un bouclier mais à la regarder de plus près, on se rend compte que ce n'est pas la Gorgone classique (toujours femelle) mais un mâle, représenté dans un style très celtique.On ne saura jamais ce que les artistes avaient à l'esprit quand ils l'ont sculptée; ils voulaient peut être réunir les attributs d'un dieu mâle des eaux (Neptune) à ceux d'un dieu soleil aux cheveux flamboyants. Une telle combinaison aurait convenu comme emblème des eaux de Bath, vouées à Sulis-Minerve.
Les romains avaient aussi l'habitude de jeter des pièces dans l'eau et faire un vœu, ce qui se fait toujours aujourd'hui.
Les ruines et les vestiges
